Es un arbusto espinoso siempre verde endémico de la patagonia chilena. Es una especie botánica de arbusto perenne, de la familia de las Berberidaceae y tiene uso como planta ornamental.
Sus frutos son comestibles y se les considera un símbolo de la Patagonia, en especial de la ciudad de Punta Arenas. Considerada en la Región de Magallanes como un símbolo de la zona y en su himno se dice que: «…el que come calafate ha de volver.«
